Pourquoi a-t-il fallu des décennies pour admettre officiellement que le tabac est dangereux pour la santé ? Pourquoi une partie de la population croit encore que le changement climatique n'a rien à voir avec les activités humaines ? Pourquoi a-t-on du mal à admettre que la mortalité des abeilles est liée aux pesticides, malgré tant d'enquêtes qui documentent le contraire ? Jamais la connaissance scientifique n'a semblé aussi vaste et robuste, et pourtant jamais elle n'a été le terrain d'autant de controverses et d'empoignades. Qu'est-ce qui empêche donc la connaissance scientifique de s'établir sereinement ? Que des industriels aient intérêt à dissimuler des vérités scientifiques pour ne pas nuire à leur business est désormais chose connue. Qu'ils mettent en place des méthodes pour semer le doute dans le débat public et paralyser la décision politique n'étonne plus guère. Mais ce qui est méconnu, c'est leurs multiples façons d'utiliser la science dans ce but. Manipuler la recherche pour retarder le progrès des connaissances sur certains sujets sensibles fait partie de la stratégie d'un nombre croissant d'organisations.