Delerm fait son entrée dans "la Blanche" chez Gallimard (encore un de ses rêves d'enfants) avec ce petit roman à clefs. En achetant à Paris et par hasard un tableau de son grand-père, la belle Ornella va rencontrer un historien d'art, Antoine, qui mène des recherches sur Tiepolo, dont une certaine fresque d'une villa palladienne représente un personnage en train de faire une bulle de savon. Les Tiepolo étant vénitiens et Ornella aussi, Antoine rejoint la jeune femme à Venise. Idylle et recherches mutuelles, tout est habilement mené, à la manière d'un "Tiepolo code".