C'est une méditation sur la mort de Charles de Foucauld (1858-1916). Prenant comme point de départ des éléments nouveaux découverts sur Madani, principal complice des assassins de Foucauld, François Sureau revient sur le dénuement absolu dans lequel a fini Foucauld au désert et tente de relire son itinéraire à cette lumière. Tout entier abandonné à Dieu, n'ayant converti personne, lâché par l'institution religieuse, c'est la radicalité des derniers jours de la vie de Foucauld qui intéresse François Sureau. Radicalité de cet homme qui a grandi dans une famille où dépression et folie de ses parents marquèrent profondément son enfance. Radicalité de sa vie de noceur et d'officier, qui s'oppose à l'extrême pauvreté de ses derniers jours. Radicalité de cet homme qui s'intéresse aux tribus d'Afrique du Nord, en recueille les poèmes et la langue, quand les colons ne les considèrent que comme des ennemis. Radicalité de sa lecture des évangiles, dont il retient la figure de Jésus parfait anonyme à Nazareth, qui travaille de ses mains et ne prêche pas encore. François Sureau signe un nouveau récit de vie, où échecs, creux, et manques valent plus que hauts faits et triomphes. (L'éditeur)