Après un rappel du cadre historique dans lequel se mirent en place les échanges commerciaux avec l'Orient, l'auteur s'intéresse à l'influence qu'exercèrent les estampes et les objets d'art japonais sur les oeuvres des artistes occidentaux. Après deux siècles de fermeture des frontières, le libre-échange économique fut restauré en 1868, date à laquelle le raz-de-marée de la "japonomanie" déferla sur l'Europe et l'Amérique. En témoignent les quelques 250 illustrations présentées dans cet ouvrage, qui rassemblent à la fois les pièces originales japonaises et les oeuvres qu'elles inspirèrent, dans des domaines très variés : affiches, publicités, illustrations, dessin de mode, architecture et paysage. (Présentation de l'éditeur)