Au coeur de la Chine ancienne, un marchand refuse de partager avec son voisin l’ombre du grand chêne planté devant sa maison. Le voisin décide de lui donner une leçon : il lui achète l’ombre et dès lors, entre chez lui à tout bout de champ avec ses amis, histoire de suivre l’ombre qui s’allonge de pièce en pièce? Un véritable cauchemar commence pour le marchand égoïste.