Fait partie des derniers romans brefs de Philip Roth (paru aux Etats-Unis en 2008) qui tournent autour de l'examen rétrospectif d'une vie. C'est encore un mort qui parle et raconte une existence courte puisque Marcus Messner est mort à 19 ans. C'est sa découverte coupable et contrariée de la vie (surtout le sexe et l'amour) que raconte ironiquement le livre, sur fond d'Amérique puritaine des années 1950 et de la guerre en Corée, où le jeune garçon a peur d'être envoyé à la moindre érection. A la fois roman d'initiation d'une drôlerie inouïe et brève fresque sociale. (Les Inrockuptibles)