L’attrait pour l’humour et la parodie – deux goûts assez méprisés dans la pop music - ne doivent pas occulter le talent de mélodiste de Neil Innes. "How sweet to be an idiot", le premier disque sous son nom qui paraît en 1973, peut évoquer l’esprit acéré d’un Randy Newman qui serait tombé dans la marmite rock’n roll plutôt que dans celle du jazz ragtime. La voix de Neil le rapproche aussi de John Lennon (dont il incarne l’équivalent dans les Rutles sous le nom de Ron Nasty) ou bien de Harry Nilsson ; sur les titres bonus de cette réédition on sent d'ailleurs des influences américaines ("Lie down and be counted").