L'histoire de l'illustration naturaliste commence à la Renaissance, au moment où artistes et savants se dévouent à la réalisation d'images d'animaux et de plantes. Dès lors, les illustrations naturalistes vont permettre à des générations de découvrir le monde vivant. Valérie Chansigaud retrace une histoire riche et inattendue qui fait découvrir la précision des premiers livres de botanique de la Renaissance, la difficile rentabilité des ouvrages illustrés, la vie des grands illustrateurs (Redouté, Audubon, Wolf, Fuertes), la constitution d'images de référence reprises d'ouvrages en ouvrages (comme le rhinocéros de Durer), l'émergence des guides de terrain (dont le célèbre Peterson), la révolution de la photographie puis du cinéma, l'influence d'une perception plus globale de l'environnement. Une approche claire et une documentation foisonnante, accessible à tous les publics. Un récit vivant et haut en couleurs grâce à plus de 350 illustrations et des encadrés. (L'éditeur)