Ouvrage posthume fait de fragments organisés par sa fille Suzanne et écrits après la parution de "Psychanalyse du feu". Ce livre met en évidence la fascination du feu chez l'homme et révèle un Bachelard poétique. Pour Bachelard, l'image du philosophe Empédocle se jetant dans l'Etna en feu est déterminante d'une poétique du feu. "Par son sacrifice dans le cœur de la flamme, l'éphémère nous donne une leçon d'éternité".