Raymond Depardon filme la vie quotidienne du commissariat du Ve arrondissement de Paris. Embarqué dans le fourgon, il suit les policiers mobilisés par des évènements anodins ou tragiques au cœur de la ville.
Pendant deux mois, Raymond Depardon tourne quotidiennement quatre minutes de pellicule à New York. La voix off souligne l'impossibilité de filmer le réel d'une ville.