Cette biographie se dévide au fil des archives que l'éminent égyptologue Etienne Drioton retrouve quelques mois après son retour d'Egypte. Il est en France dans sa nouvelle demeure, les souvenirs refont surface devant les photographies, lettres et dossiers qu'il ouvre peu à peu. C'est le cadre familial à Nancy où il est né, en 1889, puis le prêtre, le professeur, ses premiers contacts avec l'Egypte, les chantiers de fouille, la vie quotidienne, au Caire où il vécut à partir de sa nomination, en 1936 comme Directeur général des Antiquités Egyptiennes jusqu'à la destitution du roi Farouk, en 1952. Un parcours hors du commun Dans les pas de Auguste Mariette Pacha et Gaston Maspero, sa vie est une succession de moments exceptionnels, de relations privilégiées, de découvertes exaltantes dans un contexte politique souvent difficile. C'est aussi plus de vingt ans de fouilles réalisées par ses équipes d'archéologues avec des découvertes dont certaines ont marqué l'histoire. Une oeuvre scientifique d'une immense richesse Par ses travaux et découvertes, il a grandement fait avancer la science de l'égyptologie. Prolongement d'une éblouissante carrière, il a été élu professeur au Collège de France.