Dans ce mythe qui raconte l'histoire d'un homme condamné à mort par un Sultan dans un désert aussi majestueux que sinistre, le groupe d'Atlanta tisse une odyssée musicale dont le protagoniste fuit sa sentence en invoquant des pouvoirs ancestraux. "Emperor of Sand, c'est la Faucheuse", admet Dailor. "Le sable représente le temps. Quand un de vos proches reçoit le diagnostic d'une maladie incurable, la première chose qui vous vient à l'esprit c'est le temps. Combien de temps reste-t-il ?" Pour capturer cette vision, c'est le producteur Brendan O'Brian qui a collaboré avec le groupe. Le résultat est un spectre profond d'émotions, soulevé par des guitares versatiles et le jeu de batterie savant de Brann Dailor, qui aura une place spéciale dans la discographie des fans de Mastodon.