Victime de la société de son temps, jeté en prison, auteur d'une oeuvre à forte dimension érotique, Egon Schiele a été l'enfant terrible de la Vienne des années 1910. Mais Jean-Louis Gaillemin a préféré chercher ailleurs la vérité de l'artiste : pour Schiele, il s'agit de reconquérir la forme , s'affranchir de la stylisation décorative des artistes de la Sécession tels que Klimt ou Moser. Autoportraits sans complaisance, corps dénudés aux lignes brisées, villes inquiétantes, paysages à la nature maladive, Schiele devient le maître de l'expressionnisme autrichien. La mort l'emporte à 28 ans.