Jack a deux passions, le base ball et sa voiture. Depuis douze ans, suite à un incident mystérieux, il est devenu étrange, voire violent. Sa femme a fui et lui-même abandonne son fils Walden juste après ses douze ans dans une cabane d'une forêt sauvage du Maine avec peu de vivres et une carabine. Est-ce une blague ? Une épreuve pour l'endurcir suivant l'exemple du philosophe Thoreau ? L'a-t-il vraiment abandonné ?