Deux drames marquent ces quatre nouvelles : la guerre (Kenzaburô Oé avait dix ans en 1945), et la naissance, en 1964, de son fils anormal qui lui a révélé le véritable chemin de la vie. Dans "Gibier d'élevage", l'auteur décrit l'impact sur les esprits, dans un village montagnard, de la présence d'un prisonnier noir américain. Dans "Dites-nous comment survivre à notre folie", nous sont contés les efforts d'un père pour nouer avec son fils handicapé mental, des relations aussi étroites et fines que possible. La dernière nouvelle est l'un des textes les plus déconcertants et les plus complexes de ce romancier qui fut couronné par le prix Nobel en 1994. (L'éditeur)