La construction des coupoles a été la hantise de générations d'architectes, le défi le plus difficile qu'ils aient eu à relever. L'un des enjeux architecturaux de ce type d'édifice se situe dans la délicate zone de transition entre la coupole et son support. Cet ouvrage explique en quoi cette articulation révèle à la fois les capacités technologiques de la civilisation qui en est l'auteur et la dimension symbolique du carré et du cercle, du cube et de la sphère. Son évolution permet de retracer, sur plus de 2000 ans, une sorte d'itinéraire géographique et culturel de l'architecture des bâtiments à plan centré, de Bagdad à Vienne, en passant par Jérusalem, Rome, Istambul, Londres, Osaka, Paris...