Térence est réduit en esclavage alors qu'il est encore enfant. Il est ensuite vendu — ou donné — au sénateur romain Terentius. Grâce à son talent, à sa beauté et à sa flûte, qui impressionnent fortement son maître, il reçoit une éducation d'homme libre et est rapidement affranchi. Il fréquente dès lors la haute société et, pour les cercles érudits, écrit des comédies. Térence a composé six pièces. Imitée de Ménandre, la pièce de l'"Héautontimoroumenos" (Le Bourreau de soi-même) met en scène le conflit qui oppose Ménédème à son fils Clinia : le père a contraint le fils à s'expatrier, car il condamne l'amour de son fils pour Antiphila. Mais le fils lui manque et, pour se punir de sa méchanceté, le père s'impose une vie rude. Empruntée à Apollodore de Charys, la pièce du "Phormion" met en scène un citoyen d'Athènes, Démiphon, qui part en voyage et laisse chez lui son turbulent fils Antiphon. Cette pièce inspira en grande partie à Molière ses "Fourberies de Scapin". (wikipedia)