Vassili Grossman fut correspondant de guerre pour l'Armée rouge pendant la Seconde guerre mondiale. Menant la vie épuisante de correspondant de 1941 à 1945 sur plusieurs lignes de front, il se plongea jusqu'à l'hallucination dans la bataille de Stalingrad. Ce qui s'est traduit par une impressionnante production d'articles, lus par les autorités, y compris Staline. Parallèlement à cette production, Grossman tenait des "carnets", pour prendre des notes, certes, mais surtout pour développer des observations ou des jugements d'un autre style, à la fois journal personnel et fragments de livres possibles. Si bien que ces carnets allaient devenir la matrice de son monumental "Vie et destin". Se fondant sur le matériau russe resté longtemps inaccessible, cette édition présente un large choix de textes, auxquels s'ajoutent d'importantes lettres envoyées aux proches. L'historien britannique Anthony Beevor orchestre l'ensemble, situant chaque passage dans le contexte. (Livres hebdo)