En 1815, de retour d'une pension londonienne, Betsy Balcombe, 14 ans, revient à Sainte-Hélène. Quelques jours après, Napoléon, l'ennemi juré des Anglais, prisonnier, arrive sur l'île. Il est provisoirement hébergé chez les Balcombe. Si Betsy voit au départ en lui un dictateur sanguinaire, de rencontre en rencontre, ils deviennent complices et la jeune fille n'a plus qu'un but : le faire évader.