Bartleby tje Srivener est l'histoire d'un homme qui "préfère" ne plus jouer au jeu des hommes, ou, comme on dirait aujourd'hui, qui préfère ne plus jouer le jeu des hommes. Il exprime cette préférence par un conditionnel poli, "I would prefer not to", mais elle est à ce point radicale qu'il se refuse toute explication. (Daniel Pennac)