Une actrice va jouer Barbara, le tournage va commencer bientôt. Elle travaille son personnage, la voix, les chansons, les partitions, les gestes, le tricot, les scènes à apprendre, ça va, ça avance, ça grandit, ça l'envahit même. Le réalisateur aussi travaille, par ses rencontres, par les archives, la musique, il se laisse submerger, envahir comme elle, par elle.
"Ce qui est beau dans 'Barbara', c'est qu'on n'en connaît pas trop la nature. Le film échappe aux divers genres et sous-genres. Ou bien il les additionne, et c'est-ce qui fait tout son prix : ni un documentaire ni une fiction (ce n'est pas un biopic)." (Les Inrockuptibles), "A travers une mise en abîme vertigineuse, Mathieu Amalric fait de Jeanne Balibar une troublante Barbara de cinéma, sans tomber dans l'hagiographie." (L'Humanité), "Ne cachons pas notre enthousiasme : "Barbara" est un film admirable !" (Positif), "Jeanne Balibar brille par son talent." (20 Minutes), "Le vrai et le faux se confondent dans ce vibrant poème filmé par Mathieu Amalric et enchanté par Jeanne Balibar. Magnifique." (Les Fiches du Cinéma).