Wilde a défié la société de son temps, l'hypocrisie victorienne. Partout, on parle de lui comme un exemple à ne pas suivre. Il y a même des sermons contre lui aux Etats Unis. Au moment de sa mort misérable en 1900, à Paris, un prêtre irlandais viendra lui administrer simultanément le baptême et l'extrême onction. Mais pour Wilde, "il n'y a qu'un seul péché : la bêtise". Wilde y revient sans cesse : la brutalité, la cruauté, la stupidité viennent d'un manque d'imagination. Il ressort de ces aphorismes que l'immoraliste avait une morale et que celle-ci est très actuelle. (Le Nouvel observateur)