John Cyrus Bellman, jeune veuf inconsolé vit avec sa petite fille de 10 ans Bess,dans leur ferme de Pennylvanie. Un entrefilet dans la gazette locale, faisant état d'une découverte stupéfiante, va le sortir de sa mélancolie et de son désoeuvrement : de mystérieux ossements gigantesques auraient été déterrés, quelque part dans le Kentucky.