Partant du fait divers qui inspira "La Nuit du chasseur", l'auteure dissèque l'Amérique d'avant guerre. Mieux, elle accompagne d'authentiques photos de l'époque l'histoire de ce tueur en série aux multiples identités dans l'Amérique profonde des années 1930, mal remise de la crise de 1929. Est-ce par goût de l'argent que Harry Powers — ou Cornelius O. Pierson, ou Herman Drenth... —, fils de vaillants fermiers émigrés de Hollande, assassine ces riches veuves inscrites dans des agences matrimoniales, à qui il promet mariage ? Combien en a-t-il réellement supprimé ? On ne saura jamais. Jayne Anne Phillips s'arrête aux meurtres qui lui valurent la pendaison, et surtout à ceux d'Asta Eicher et de ses trois jeunes enfants. Aucune complaisance sanglante pourtant dans la fascinante enquête à laquelle se livre la romancière via une journaliste de son invention, la belle Emily Thornhill. C'est à travers le regard, les émotions et les désirs de l'affranchie reporter qu'on déchiffre l'histoire macabre, rebondissant de surprise en surprise. (Télérama)