Voici la véritable histoire de Hans Jonathan, sans doute le premier homme noir en terre d'Islande. Né esclave en 1784, dans une plantation de Sainte-Croix, colonie danoise des Antilles, de père blanc inconnu et de mère africaine, il fut emmené au Danemark par la veuve du gouverneur. Soldat contre les Anglais en 1801, il s'estime affranchi, ce que conteste sa "propriétaire" estimant qu'il lui appartient toujours. Après un procès retentissant, Hans Jonathan parviendra à s'enfuir et se réfugier en Islande. Il a plus de 700 descendants aujourd'hui. L'auteur, tout en s'interrogeant sur les questions d'identité et de liberté, retrace l'odyssée incroyable de l'homme qui s'était volé lui-même.