Une réflexion (historique, philosophique, journalistique) sur toutes les formes de violence dans le monde. Au départ, un projet ambitieux : proposer un maximum de réponses à la question : quelles sont toutes les formes de justifications morales au recours à la violence ? Cette tentative de catégorisation, fruit de 20 ans d'expériences, est à la fois un livre théorique et un livre de terrain. Fait suite à l'impressionnant voyage au coeur de la pauvreté paru en 2008 ("Pourquoi êtes-vous pauvres ?"). Vollmann imprime, au centre de son oeuvre et année après année, les enjeux fondamentaux de l'époque.