Du personnage hors du commun de Marie-Louise O'Murphy, maîtresse secrète de Louis XV à l'âge de 15 ans, on ne connaissait rien, hormis le célèbre tableau de François Boucher qui l'a représentée nue. Or, sa liaison avec le roi n'est pas le fruit du hasard, ou du caprice. Elle a été sélectionnée, recrutée, protégée par des réseaux très structurés, animés en sous-main par la marquise de Pompadour, et chargés de satisfaire les désirs du souverain. Une enquête dans des archives jusque là méconnues qui révèle les coulisses d'un système de cour où la sexualité du roi est un enjeu politique et financier, donc une affaire d'Etat. Pour explorer le côté obscur du siècle des Lumières. (Présentation de l'éditeur)