Témoignage exceptionnel par sa précision historique et son sens du récit, ce livre publié ici pour la première fois en français est un monument dédié au ghetto de Minsk, l'un des plus grands et l'un des plus méconnus. De 1941 à 1943, Hersh Smolar fut, à l'intérieur de ce ghetto, l'un des principaux dirigeants du mouvement clandestin de résistance qui permit à plusieurs milliers de Juifs de s'enfuir dans les forêts environnantes, où se formèrent des unités de partisans. Il écrit ses mémoires en 1946 pour témoigner à la fois des conditions de vie dans ce ghetto, des mouvements juifs de résistance et de l'organisation des partisans juifs et communistes pour lutter contre les nazis. C'est également un livre d'histoire, porté par une écriture dense, vive et poignante, qui retrace les années terribles de ce ghetto.