Fils de Gueux raconte comment Basile Crasmagne parvient à échapper à la misère par le moyen honnête et digne du travail, et notamment du travail de la terre. Moselly propose un tableau de la dure réalité d'un travail qui avilit le corps et ne permet pas toujours de survivre. Ce roman dépasse toute simplification : le dur ' travail de terre ' y apparaît également beau et héroïque et devient lutte contre une misère de la vie qui concerne tous les hommes ; force vitale contre le vertige de la mort et l'hostilité du pays ; communion avec la nature et avec les êtres aimés : bref, il est ce qui donne du sens et de l'humanité à la vie. ' D'abord la terre n'est rien, c'est l'homme qu'est tout.