Amsterdam, 1642. Cornélia arrive de la campagne avec son père, horticulteur, qui lui confie une importante mission : au café, sur la Grand-Place, elle doit espionner les spéculateurs. Car dans le pays, depuis un mois, les tulipes font fureur et leur prix a grimpé en flèche. Il risque de s'écrouler. Son père veut vendre son stock avant. Cornélia ne sait pas encore que c'est là, cachée sous une table, qu'elle va faire la rencontre de sa vie. C'est un homme solitaire, il s'appelle Rembrandt, il a perdu le goût de vivre. Cornélia va le lui rendre, et figurer dans un de ses tableaux les plus célèbres : La Ronde de nuit...